„Europa potrzebuje Polski. Polska potrzebuje Europy” – mówił Jan Paweł II do blisko 20 tys. Polaków uczestniczących w Pielgrzymce Narodowej do Rzymu, która z okazji 25. rocznicy wyboru Polaka na Tron Piotrowy odbyła się w maju 2003 roku. Jednym z punktów kilkudniowego pielgrzymowania był udział w kanonizacji bp. Józefa Sebastiana Pelczara i s. Urszuli Ledóchowskiej.
Narodową Pielgrzymkę w 2003 roku rozpoczęła Msza święta na Monte Casino odprawiona 17 maja przez ówczesnego biskupa polowego Sławoja Leszka Głódzia. W modlitwie oprócz pielgrzymów z Polski, wzięli udział przedstawiciele włoskiego parlamentu oraz kilku weteranów bitwy o Monte Casino.
Następnego dnia Polacy uczestniczyli we Mszy na placu św. Piotra, podczas której na ołtarze wyniesieni zostało czworo świętych – w tym dwoje Polaków: założyciel zgromadzenia Księży Marianów bp Józef Sebastian Pelczar i założycielka zgromadzenia Sióstr Urszulanek, s. Urszula Ledóchowska. Po raz pierwszy w historii podczas jednej uroczystości Kościół ogłosił świętymi dwoje Polaków.
„Żaden stan lub wiek nie jest przeszkodą do życia doskonałego” – mówił podczas Mszy kanonizacyjnej Jan Paweł II. Dodał równocześnie, że „wszyscy możemy uczyć się jak z Chrystusem budować świat bardziej ludzki”.
Szczególnie polski charakter miało nabożeństwo odprawione na placu św. Piotra w poniedziałek rano, podczas którego pielgrzymi dziękowali za kanonizację dwóch Polaków. Okolicznościowe przesłanie, z okazji jubileuszowej audiencji skierował do wiernych Jan Paweł II.
W kontekście zbliżającego się referendum o przyłączeniu Polski do Unii Europejskiej, papież przywołał swoje słowa wypowiedziane w Gnieźnie w 1997 r.: „nie będzie jedności Europy, dopóki nie będzie ona wspólnotą ducha”. „Polska zawsze stanowiła ważną cześć Europy i dziś nie może wyłączać się z tej wspólnoty, która wprawdzie na różnych płaszczyznach przeżywa kryzysy, ale która stanowi jedną rodzinę narodów, opartą na wspólnej chrześcijańskiej tradycji” – mówił papież.
Dodał również, że Kościół w Europie potrzebuje świadectwa wiary Polaków, a Europa potrzebuje Polski. „Polska potrzebuje Europy!” – zawołał.
Spotkanie było okazją do narodowego dziękczynienia za 25 lat pontyfikatu papieża z Polski. Jubileuszowe życzenia złożyli Ojcu Świętemu metropolita przemyski abp Józef Michalik oraz prezydent Aleksander Kwaśniewski. Ówczesny prezydent spotkał się również z papieżem w Pałacu Apostolskim podczas audiencji prywatnej.
W Pielgrzymce Narodowej do Rzymu uczestniczyło 70 polskich biskupów i blisko 20 tys. wiernych. Dla większości pielgrzymka była okazją do zwiedzenia nie tylko wiecznego miasta, ale również modlitwy w Asyżu, Loreto czy San Giovanni Rotondo.
Od 20 do 23 października 2016 r. potrwa Narodowa Pielgrzymka do Rzymu. Weźmie w niej udział około 50 biskupów, 260 kapłanów i 7 tysięcy wiernych. Pielgrzymka jest dziękczynieniem za wizytę papieża Franciszka, Światowe Dni Młodzieży, Nadzwyczajny Jubileusz Miłosierdzia oraz 1050 lat obecności wiary chrześcijańskiej na ziemiach polskich.
Udział w pielgrzymce potwierdzili dotychczas marszałkowie Sejmu i Senatu. Andrzeja Dudę będzie w Rzymie reprezentować szefowa Kancelarii Prezydenta RP Małgorzata Sadurska.
„Chcemy dziękować za włączenie naszych ziem w krąg kulturowy świata zachodniego, hebrajsko-grecko-łacińskiego, z całym bogactwem jego ducha i wiedzy” – wskazał ks. Mrówczyński, zastępca sekretarza generalnego Konferencji Episkopatu Polski.
Mówiąc o dziękczynieniu za Światowe Dni Młodzieży organizator pielgrzymki wyraził opinię, że było to wielkie świadectwo wiary młodych ludzi, którzy są nadzieja Kościoła. To dowodzi, podkreśla kapłan, że chrześcijaństwo jest czymś bardzo żywym oraz że Duch Święty cały czas podtrzymuje Kościół.
W programie wydarzenia zaplanowane jest spotkanie z Ojcem Świętym. Może wziąć w nim udział nawet siedem tysięcy pielgrzymów z całej Polski.
Kapłan zwraca uwagę, że ważnym punktem programu będą popołudniowe Msze święte odprawiane przez polskich biskupów w czterech rzymskich Bazylikach Większych. – Nawiedzenie tych bazylik wiąże się ze specjalnym jubileuszowym odpustem – przypomina ks. Mrówczyński.
Wskazał też, że każde pielgrzymowanie powinno odbywać się w duchu św. Hieronima, który traktował pielgrzymowanie jak jedną z form ascezy. W tym duchu wybudował w Betlejem hospicjum. „Pielgrzymka nie jest wycieczką krajoznawcza lecz przeżyciem duchowym” – podkreślił kapłan.
W czwartek o godz. 17.00 liturgię w Bazylice Matki Bożej Większej odprawi metropolita łódzki abp Marek Jędraszewski. Następnego dnia również o godz. 17.00 Mszę w Bazylice św. Jana na Lateranie będzie celebrować prymas Polski abp Wojciech Polak.
Centralnym punktem podróży będzie Msza święta odprawiona w dniu liturgicznego wspomnienia św. Jana Pawła II, której 22 października o godz. 15.45 w Bazylice św. Pawła za Murami przewodniczyć będzie przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski abp Stanisław Gądecki.
Tego dnia o godz. 10.00 pielgrzymi z Polski wezmą udział w Watykanie w specjalnej audiencji z Ojcem Świętym. Kolejną okazją do spotkania z papieżem będzie niedzielna modlitwa Anioł Pański, podczas której Franciszek najprawdopodobniej skieruje do Polaków słowa pozdrowienia.
Pielgrzymowanie do grobu św. Piotra Apostoła zakończy w niedzielę Msza św. w Bazylice św. Piotra, którą o godz. 16.00 odprawi były prefekt Kongregacji ds. Edukacji Katolickiej kard. Zenon Grocholewski.
