Łaskami słynący obraz Matki Boskiej Pocieszenia z XV wieku wrócił do kościoła farnego pw. św. Małgorzaty i Katarzyny w Kętach po przejściu gruntownych badań technologiczno-konserwatorskich. Wykonano je w krakowskiej pracowni Wydziału Konserwacji i Restauracji Dzieł Sztuki w Akademii Sztuk. Niebawem ikona maryjna będzie miała szansę odzyskać swój średniowieczny, oryginalny blask, utracony podczas doraźnej konserwacji ponad ćwierć wieku temu.
To już trzeci niezwykle cenny pod względem artystycznym i kultowym wizerunek maryjny z terenów diecezji bielsko-żywieckiej, który w ostatnim czasie został poddany specjalistycznym badaniom.
„Wykonano fotografie lica i odwrocia tablicy w świetle białym oraz w światłach analitycznych, a także przebadano wizerunek pod względem stylistyczno-formalnym” – poinformował ks. dr Szymon Tracz, konserwator architektury i sztuki sakralnej diecezji bielsko-żywieckiej.
Po raz pierwszy obraz był gruntownie restaurowany w 1968 r. Wtedy też przywrócono mu jego pierwotny gotycki charakter, który niestety utracił podczas doraźnej konserwacji wykonanej przed uroczystościami koronacyjnymi, kiedy go całkowicie przemalowano i przezłocono. "Stąd też trzeba podjąć wiele starań, by na nowo przywrócić wizerunkowi jego średniowieczne piękno, zabezpieczając równocześnie zniszczone przez czas podobrazie” – dodał ks. Tracz.
Wyraził też wdzięczność księżom proboszczom i parafian, którzy się opiekują cennymi pod względem artystycznymi kultowym, wizerunkami maryjnymi, jakie ostatnio przeszły badania specjalistyczne. Chodzi tu, oprócz ikony kęckiej, o zabytkowe i łaskami słynące obrazy – Madonnę z Czańca i Obraz MB Kazimierzowskiej z Rajczy.
Malowany na trzech deskach lipowych kęcki wizerunek Matki Boskiej Pocieszenia powstał w 3. ćw. XV w pracowni krakowskiej i nosi wyraźne cechy ikony gotyckiej. Matka Boża z Dzieciątkiem Jezus ukazana jest na złotym tle. Prawą dłonią wskazuje na Jezusa trzymającego lewą ręką księgę, a prawą błogosławiącego.
Ten bezcenny obraz z przełomu sztuki średniowiecznej i renesansu trafił do Kęt w nieznanych okolicznościach. Był początkowo w bocznym ołtarzu. Na początku XVII został umieszczony w ołtarzu głównym i stał się wyrazem szczególnego kultu religijnego w okolicy. Ocalał z pożaru kościoła 25 listopada 1657 . Nie zniszczyli go również szwedzcy żołnierze i inni najeźdźcy.
Na początku XVIII wieku wokół obrazu znajdowały się liczne wota składane Matce Bożej z wdzięczności za doznane łaski. Po II wojnie światowej odrestaurowano wizerunek Matki Bożej Kęckiej i 2 lutego 1969 roku odbyła się jego intronizacja. Uroczysta koronacja odbyła się 18 września 1988 roku. Dokonał jej ówczesny metropolita krakowski kard. Franciszek Macharski.
